¿Qué es la extrusión de plástico?

Extrusión: un proceso utilizado para crear objetos de un perfil transversal fijo.Los materiales comúnmente extruidos incluyen metales, polímeros, cerámica, hormigón, arcilla para modelar y alimentos, como macarrones con queso.Aquí nos centraremos en el uso de alto rendimiento de la extrusión de plástico para formar piezas de plástico que usamos a diario y para procesos industriales y médicos.

El proceso de extrusión comienza con la alimentación de material plástico (pellets, gránulos, copos o polvos) desde una tolva al cilindro de la extrusora.El material se funde gradualmente por la energía mecánica generada por los tornillos giratorios y por los calentadores dispuestos a lo largo del barril.Luego, el polímero fundido se fuerza en una matriz (típicamente un disco de metal con cortes u orificios), que le da al polímero una forma continua que se endurece durante el enfriamiento.Cada paso del proceso de extrusión es fundamental para definir las características de rendimiento del producto final.La ciencia y el arte de la extrusión se basan en la experiencia y un amplio control de calidad utilizando factores de temperatura, velocidad, fuerza, tensión y tiempo para crear un producto uniforme.

La extrusión produce productos plásticos como tuberías de drenaje e irrigación, fluidos médicos y tuberías intravenosas, burletes, cercas, barandas de terrazas, revestimientos de vinilo, marcos de ventanas, decoración del hogar y molduras de muebles, componentes automotrices, molduras y sellos para electrodomésticos, piezas de filtración, pajitas para beber, bolsas resellables, tubos y rieles para procesamiento de alimentos, películas y láminas de plástico, revestimientos termoplásticos, protectores de conductos y cables eléctricos y aislamiento de cables.

La investigación y el desarrollo continúan ampliando los beneficios de los productos de plástico extruido para dispositivos médicos, aeroespacial y reciclaje.Una ventaja de la extrusión en la fabricación es que un producto se puede producir continuamente con un alto rendimiento en una forma conforme y luego enrollarse para aplicaciones que requieren un producto continuo, como la extrusión de tubos, la extrusión de tuberías o la película;o las piezas se cortan con alta precisión en varias longitudes según sea necesario para una amplia variedad de usos.Las operaciones secundarias, como taladrar orificios o dar más forma, agregan funcionalidad.

Los plásticos flexibles y rígidos se pueden formar con extrusión.Si se requieren dos o más materiales para fabricar un producto, se utiliza el proceso de coextrusión.Por ejemplo, un tubo coextruido podría tener un tubo endurecido interno a través del cual se puede pasar un cable junto con una capa exterior flexible para mantener la maniobrabilidad.Una pajilla blanca para beber que tiene dos colores de rayas requiere un total de tres extrusoras para fabricarse.Cada extrusora alimenta un material diferente o una variación del mismo material en una matriz de coextrusión central.La coextrusión también puede reducir costos mediante el uso de chatarra reciclada y remolida dentro de material virgen para pasamanos, cercas y otras aplicaciones.De hecho, uno de los primeros usos industriales de la extrusión fue en 1820 cuando Thomas Hancock inventó un proceso para recuperar restos de caucho.

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